路德维希·凡·贝多芬（Ludwig van Beethoven，1770年12月16日或17日—1827年3月26日），是 德国著名的音乐家，也是维也纳古典乐派的代表人物之一，欧洲古典主义时期的杰出作曲家。他的一生充满了传奇色彩，作品对世界音乐的发展产生了深远影响，因此被尊称为“乐圣”。
贝多芬出生于神圣罗马帝国-科隆选侯国的波恩，父亲是宫廷歌手，母亲是宫廷大厨师的女儿。他从小在父亲的严格训练下学习音乐，学会了弹琴与作曲。1792年，贝多芬移居维也纳，开始了他的音乐生涯，以教学、演出和创作乐曲为生。
贝多芬的音乐创作生涯可分为三个时期：早期、中期和晚期。早期作品受到古典主义的影响，接近海顿和莫扎特风格；中期作品展现个性和创新，包括著名的《第三交响曲》（英雄交响曲）、《第五交响曲》（命运交响曲）和《第六交响曲》（田园交响曲）；晚期作品则具有更深的内涵和高度的抽象性，如《第九交响曲》（合唱交响曲）。
在音乐创作的巅峰时期，贝多芬却遭受了巨大的打击——他的听力逐渐减退，至1802年已出现明显的耳聋迹象，最终于1827年完全失聪。尽管如此，贝多芬依然坚持创作，完成了许多令人震撼的作品。他的代表作品还包括32部奏鸣曲、5部钢琴协奏曲、1部小提琴协奏曲、6部弦乐四重奏以及《庄严的弥撒曲》等。
贝多芬的音乐作品不仅在音乐形式上有所创新，而且在表现手法和情感表达上也具有极大的突破。他的音乐充满了力量和激情，体现了人类对自由、民主及英雄理想的追求。贝多芬的音乐遗产成为后世音乐家学习和借鉴的宝贵财富，对近代西洋音乐的发展产生了深远影响。