千钟粟的意思是 五谷丰登，良田千顷，粮食满仓，在这里特指官员的俸禄，形容高官厚禄。其中，“千”形容数量很多，“钟”是中国古代计量单位，春秋时齐国以十釜为“钟”（标准不一），“粟”是一年生草本植物，子实为圆形或椭圆小粒，北方通称“谷子”，去皮后称“小米”，在这里泛指五谷。
这个成语出自宋朝第三位皇帝宋真宗赵恒的《劝学诗》，全句为：“富家不用买良田，书中自有千钟粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋；出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。”。
通过这句诗，宋真宗鼓励人们读书学习，因为读书可以带来财富、地位和美女，实现人生的理想。