石蜡是一种 固态高级烷烃的混合物，其化学式通常表示为 CnH2n+2，其中n代表碳原子的数量，范围在17到36之间。石蜡的主要组分为直链烷烃，占约80%至95%，此外还含有少量带支链的烷烃和带长侧链的单环环烷烃。
石蜡的物理性质包括白色或淡黄色半透明固体，无臭无味，密度小于水，难溶于水，但可溶于汽油、二硫化碳、二甲苯、乙醚、苯、氯仿、四氯化碳、石脑油等非极性溶剂。
石蜡的制备过程通常包括从原油蒸馏所得的润滑油馏分中，通过溶剂精制、溶剂脱蜡或蜡冷冻结晶、压榨脱蜡等方法制得蜡膏，再经过脱油和补充精制，最终得到片状或针状结晶。根据加工精制程度不同，石蜡可分为全精炼石蜡、半精炼石蜡和粗石蜡三种。
石蜡在工业上有多种用途，包括作为润滑剂、防水剂、防腐剂、绝缘材料等。此外，石蜡还可以用于制造蜡烛、蜡制品、润滑剂、橡胶、塑料、涂料、医药、农药等多个领域。