内含子（intron）是指 真核生物细胞DNA中的间插序列。这些序列被转录在前体RNA中，经过剪接被去除，最终不存在于成熟RNA分子中。内含子和外显子的交替排列构成了割裂基因。在前体RNA中的内含子常被称作“间插序列”。在转录后的加工中，内含子比外显子有更多的突变。
内含子是一段特殊的DNA序列，它分开相邻的外显子，并且是阻断基因线性表达的序列。在真核生物中，结构基因由编码序列和非编码序列组成，通常编码序列是不连续且被若干个非编码序列隔开，这些非编码序列就包括内含子。
需要注意的是，虽然内含子在成熟的mRNA中不存在，但它们在基因表达中起着重要的作用。内含子的存在可以影响基因的表达效率和稳定性，并且与基因的调控机制密切相关。此外，内含子也可以参与剪接过程，通过自我切割等方式参与前体RNA的加工。