资本主义经济危机的实质是 生产相对过剩。生产相对过剩是指生产的商品相对于劳动人民有支付能力的需求的过剩，而不是与劳动者的实际需要相比的绝对过剩。这种生产过剩导致大量商品卖不出去，大量生产资料被闲置，大批生产企业、商店、银行破产，大批工人失业，生产迅速下降，信用关系破坏，整个社会生活陷入混乱。
具体来说，资本主义经济危机的根本特点和实质是生产相对过剩，这种生产过剩不是与劳动者的实际需要相比的绝对过剩，而是资本主义生产无限扩大的趋势与劳动者有支付能力的需求相比的相对过剩。
因此，正确答案是：
D. 生产相对过剩