最早的春联是 刻在桃木板上的。春联，又称春贴、门对、对联，是过年时所贴的红色喜庆元素“年红”中一个种类。它以对仗工整、简洁精巧的文字描绘美好形象，抒发美好愿望，是中国特有的文学形式，是华人们过年的重要习俗。春联每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要挑漂亮的红春联贴于门上，辞旧迎新，增加喜庆的节日气氛。
据史书记载，最早的春联雏形是古代的桃符。战国时每逢过年，人们便刻在桃木板上传说中镇妖降鬼的大神神荼、郁垒的名字，悬挂于门旁，用于压邪，谓之桃符。因此，桃符作春联的别称。五代后蜀皇帝孟昶于964年除夕，命翰学生辛寅逊题词于门上“桃符”板，孟昶嫌其作得不好，就亲自在“桃符”上题联：“新年纳余庆，嘉节号长春。”这是我国最早的春联。
从宋代起，春联改为书写在纸张上，这才改名为春联。目前，世界上有记载最早的一幅春联是：“三阳始布，四序初开。”这副春联被记载在莫高窟藏经洞出土的敦煌遗书。