社会主义核心价值观是社会主义核心价值体系的内核，体现社会主义核心价值体系的根本性质和基本特征，反映社会主义核心价值体系的丰富内涵和实践要求，是社会主义核心价值体系的高度凝练和集中表达。它包括以下三个层面的价值目标、价值取向和价值准则：
国家层面
富强：国富民强，是社会主义现代化国家经济建设的应然状态，是中华民族梦寐以求的美好夙愿，也是国家繁荣昌盛、人民幸福安康的物质基础。
民主：人类社会的美好诉求，我们追求的民主是人民民主，其实质和核心是人民当家作主，是社会主义的生命，也是创造人民美好幸福生活的政治保障。
文明：社会进步的重要标志，也是社会主义现代化国家的重要特征，是对面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化的概括，是实现中华民族伟大复兴的重要支撑。
和谐：中国传统文化的基本理念，集中体现了学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居的生动局面，是社会主义现代化国家在社会建设领域的价值诉求，是经济社会和谐稳定、持续健康发展的重要保证。
社会层面
自由：人的意志自由、存在和发展的自由，是人类社会的美好向往，也是马克思主义追求的社会价值目标。
平等：公民在法律面前的一律平等，其价值取向是不断实现实质平等。
公正：社会公平正义的体现，是社会主义社会的基本属性。
法治：依法治国，建设社会主义法治国家，是社会主义社会的基本保障。
公民个人层面
爱国：人们对于祖国的一种深厚的依恋、爱护，以及与此相应的实际行动，是公民应当遵循的最基本的价值观念和道德准则，也是中华民族的光荣传统。
敬业：公民的重要价值准则，也是最基本的职业道德要求，用辛勤的劳动和扎实的工作践行敬业这一朴素而崇高的美德。
诚信：人类的普遍道德要求，是中华民族的传统美德，是培育和践行社会主义核心价值观的重要内容，要义是真实无欺不作假、真诚待人不说谎、践行约定不食言。
友善：对人类以往友善理念的继承和发展，是社会主义条件下处理人际关系的基本价值准则，是建设和谐家园、实现民族梦想的重要精神条件和价值支撑。
这些价值观不仅是个人行为的指南，也是国家和社会发展的目标，共同构成了社会主义核心价值观的完整体系。