教师资格证有效期三年是指 从教师资格证颁发日期开始计算，只有三年的有效期。在有效期内，持证人可以合法从事教育工作。但是，如果超过有效期没有进行更新或重新考取，就不能再从事教育工作了。
具体来说，教师资格证的有效期是为了保证教师的专业素养和教育水平，促进教育事业的发展。教师需要不断参加相关的培训和考试，以保持自己的教育教学水平，适应时代的变化和学生的需求。在有效期内，教师可以凭借合格证书、体检报告、思想品德鉴定表等材料申请认定教师资格证。如果三年内认定都未通过或者没有参加认定，就需要重新参加笔试面试考试。
需要注意的是，教师资格证的有效期是针对教师资格证考试合格证明而言的，而不是直接针对教师资格证书。教师资格考试合格后，考生会获得一个有效期为三年的教师资格考试合格证明。在有效期内，考生可以凭此证明申请认定教师资格证。如果有效期内认定未通过或未参加认定，则合格证明作废，考生需要重新报名笔试和面试，重新考试合格后再进行认定。
对于在职的中小学教师资格证老师，还需要每五年进行一次注册。
综上所述，教师资格证有效期三年是指从颁发日期开始只有三年的有效期，持证人在此期间可以合法从事教育工作，但需要不断更新自己的知识和技能，以适应教育行业的发展和变化。