中国木雕佛像的兴起可以追溯到 秦汉时期。在汉明帝感梦遣西域求佛之后，木雕佛像得到了名士、文人、僧侣的认可和参与，从而改变了雕塑史上的格局，成为主流。此外，有记载称东晋时期的戴逵曾在会稽山以整棵树雕成一尊一丈六尺高的檀木“无量寿佛”，这被认为是木雕佛像的先例。因此，结合这些历史记载和考古发现，可以得出结论，中国木雕佛像最早出现在汉代，并在随后的几个世纪中逐渐发展成熟。