八年抗战是指 从1937年7月7日全面抗战爆发至1945年9月2日日本投降的历史时期。具体来说，八年抗战的起始时间是1937年7月7日的七七事变，标志着日本全面侵华战争的开始，结束时间为1945年9月2日，当日日本在投降书上签字，标志着抗日战争的正式结束。
在这期间，中国人民经历了艰苦卓绝的斗争，包括正面战场和敌后战场的各种形式的抵抗，如游击战、地道战、地雷战等，为抗日战争的胜利奠定了基础。
尽管存在关于抗战时长的不同说法，例如十四年抗战包括从1931年九一八事变开始的局部抗战，但“八年抗战”这一说法已经广泛接受并沿用至今，主要指的是从全面抗战爆发到日本投降的这段时间。