认沽期权，也被称为看跌期权或卖出期权，是一种金融衍生品。它赋予持有者在特定时间内以特定价格出售标的资产的权利，但不具有必须出售的义务。
具体来说，认沽期权合约的买方（也称为权利方）有权在合约规定的到期日或之前，按照事先约定的价格（行权价格）向期权的卖方（也称为义务方）出售一定数量的特定标的资产，例如股票、债券、商品等。如果标的资产的市场价格在未来下跌至低于行权价格，买方可能会选择行使这一权利，以较高的行权价格卖出资产，从而在市场以更低的价格买回，赚取差价利润。
认沽期权的买方无需承担必须出售标的资产的义务，他们可以根据市场情况选择是否行使这一权利。相反，卖方则有义务在买方行使权利时，按照约定的价格买入相应的资产。
认沽期权常用于对冲标的资产价格下跌的风险，或者用于投机获利。例如，农民可能会购买认沽期权，以确保在市场价格下跌时，能够以预定的价格出售其农产品。同样，投资者也可以预期某资产价格将下跌时，购买认沽期权以获取潜在的利润。