宋朝分为 北宋和 南宋两个时期，它们在时间上有所区别，北宋（960年—1127年）和南宋（1127年—1279年）。
北宋 建立与早期：
北宋由宋太祖赵匡胤在960年建立，定都东京开封府（今河南开封），掌控了黄河流域以南一带地区。北宋时期政治稳定，经济繁荣，文化昌盛，出现了许多著名的文学家和艺术家，如苏轼、苏洵、欧阳修、王安石等。
中期：在太宗赵光义、真宗赵恒、仁宗赵祯等皇帝的治理下，通过加强中央集权、改革官制、推行科举制度等措施，巩固了朝廷的权力。经济上实行了赋税改革、铸币、矿业开发、对外贸易等政策，使得社会经济得到了长足的发展。
晚期：北宋后期由于内部政治腐败和外族侵扰，导致了国家的衰落。金朝的入侵最终导致了北宋灭亡。
南宋 建立与早期：
北宋灭亡后，宋徽宗第九子康王赵构在南京应天府继承大宋皇位，改元建炎，定都临安（今浙江杭州），史称南宋。南宋与金朝东沿淮水（今淮河），西以大散关为界，形成对峙局面。
中期：南宋实行“靖康之变”后的“官僚专制”制度，权力更加集中。经济继续繁荣，城市数量和规模进一步扩大，商业和手工业发展迅速，农业生产也得到了提高。文化方面，南宋也取得了不少成就，如诗人陆游、辛弃疾，画家张择端、马远等人都是南宋的杰出代表。此外，南宋时期还出现了许多有影响力的学派，如理学、心学等。
晚期：南宋后期抗蒙战争连年，1276年元朝军队攻占临安，1279年崖山海战宋军战败，宋末帝赵昺随陆秀夫背着跳海而死，南宋灭亡。
总体来说，北宋和南宋都是中国历史上非常重要的时期，也是中国古代文化和文明的高峰期之一。两个时期在政治、经济、文化等方面都有所不同，但都为中国的发展做出了巨大的贡献。