洋务运动是中国近代史上一次重要的自救运动，其历史意义主要体现在以下几个方面：
军事近代化
洋务运动推动了中国国防的近代化，创建了一批近代新式海陆军，如北洋海军等，增强了国家的军事力量，并在一定程度上抵御了外国的侵略。
经济近代化
洋务运动通过引进西方先进的生产方式，创办了一批近代军事工业和民用企业，促进了中国民族资本主义的产生和发展，为中国近代化提供了物质条件及管理经验。
教育近代化
洋务运动设立新式学堂，派遣留学生，培养翻译、科技、军事等方面的人才，开启了中国教育的近代化，为社会的现代化准备了最初的文化条件。
思想观念的变化
洋务运动传播了新知识，打开了人们的眼界，促使中国传统的重农抑商、重义轻利等观念受到冲击，推动了社会风气和价值观念的变化。
外交近代化
洋务运动使中国外交开始向近代化转变，加强了清朝同世界的联系，通过引进外国技术、资金和文化等，提升了中国在国际间的地位。
尽管洋务运动最终未能使中国走上富强之路，但其积极的历史作用依然是不可否认的。它在中国现代化进程中扮演了重要角色，对中国的科技、工业、人才培养等方面产生了深远的影响。