海绵城市是指 城市在适应环境变化和应对雨水带来的自然灾害等方面具有良好的弹性，也可称之为“水弹性城市”。这种城市通过规划、建设和管控，从“源头减排、过程控制、系统治理”着手，综合采用“渗、滞、蓄、净、用、排”等技术措施，有效控制城市降雨径流，最大限度地减少城市开发建设行为对原有自然水文特征和水生态环境造成的破坏。
具体来说，海绵城市在下雨时能够吸水、蓄水、渗水、净水，并在需要时将蓄存的水释放并加以利用，从而实现自然积存、自然渗透、自然净化的城市发展方式。这种建设方式有利于修复城市水生态、涵养水资源、改善城市水环境、保障城市水安全，并促进人与自然和谐发展。
海绵城市的建设不仅能够应对雨水带来的自然灾害，还能有效缓解快速城市化过程中的各种水问题，改善城市热岛效应等生态问题，创造具备生态和景观等功能的公共空间，增强城市的防涝能力，扩大公共产品有效投资，提高新型城镇化质量，增强市民的获得感和幸福感。