《水浒传》是一部以北宋末年农民起义为背景的小说，通过描绘以宋江为首的108位好汉在梁山泊起义、反抗压迫、聚义梁山，最终接受朝廷招安的故事，展现了“官逼民反”的历史必然规律。作品深刻揭示了起义的社会根源，歌颂了起义英雄的反抗斗争和社会理想，同时也具体揭示了起义失败的内在历史原因。
在思想内容和文学艺术上，《水浒传》取得了重大成就。作品通过丰富的人物形象和生动的情节，展示了不同出身、不同性格的英雄人物如何在封建社会的压迫下走上反抗之路，并最终聚义梁山。其中，宋江、林冲、武松、鲁智深等人物形象深入人心，他们的故事广为流传。
《水浒传》在塑造人物形象方面积累了丰富的艺术经验。作者通过人物自己的语言和行动去表现其性格，使得每个角色都栩栩如生，具有鲜明的个性。例如，吴用的神机妙算、鲁智深的忠勇仗义、李逵的粗鲁莽撞、武松的神威神勇等，都给人留下深刻的印象。
此外，《水浒传》在文学史上也具有重要地位。它是中国四大名著之一，也是汉语文学中最具备史诗特征的作品之一。作品采用白话文写成，是中国历史上最早用白话文写成的章回小说之一，对后世文学创作产生了深远影响。
综上所述，《水浒传》是一部具有深刻社会意义和艺术价值的经典小说，通过描绘农民起义这一历史事件，展现了人性的光辉和反抗精神，是中国文学宝库中的一颗璀璨明珠。