儿童免费学习编程的途径有以下几种：
玩游戏
《灯泡编码谜题 Lightbot Jr 4+ Coding Puzzles》：这是一款益智解谜游戏，通过为灯泡机器人设定编码路线来点亮所有灯泡，帮助孩子们了解简单的编码逻辑和解决问题的能力。游戏包含42个关卡，无需编写任何代码。
Tynker：提供超过40个基于积木块和文本的课程，超过3700个学习模块，适合5-18岁的孩子，通过游戏化的方式学习编程。
Code Combat：通过地牢主题的游戏闯关学习编程，适合10岁及以上的孩子，帮助他们在实战中运用代码语言。
在线编程课程
Coursera、 edX、 Udacity等在线平台提供免费的编程课程，涵盖Python、Java、HTML、CSS等多种编程语言和技术。
编程教程和文档
Python官方网站提供详细的Python教程和文档，适合初学者通过阅读学习Python编程。
开源项目和社区
参与开源项目，如GitHub上的项目，可以学习其他人的代码和最佳实践，并与其他开发者交流和学习。
在线论坛和社交媒体
加入编程相关的在线论坛和社交媒体群组，如Stack Overflow、Reddit的编程板块等，与其他编程爱好者交流和学习。
书籍和教学视频
在网上搜索免费的编程书籍和教学视频，通过阅读和观看来学习编程知识。例如，可以通过YouTube上的免费编程教程视频学习。
编程启蒙书籍
阅读《算法神探》等编程启蒙书籍，通过亲子阅读的方式对编程算法进行启蒙，不涉及具体代码。
建议
选择适合孩子的编程语言：对于初学者，Python和Scratch是不错的选择。Python语法简洁，适合孩子学习编程基础；Scratch则通过拖拽积木的方式让孩子们在玩乐中掌握编程逻辑。
制定合理的学习计划：根据孩子的年龄、兴趣和学习进度，安排每天或每周的学习时间，确保孩子能够持续、有效地学习编程。
激发兴趣：通过讲述编程背后的有趣故事，展示一些简单而有趣的编程项目，让孩子感受到编程的魅力，从而激发他们的学习兴趣。
多练习：编程学习是一个累积过程，孩子需要不断练习，把所学的知识融为一体，提高编程水平。
通过以上方法，孩子们可以在免费的情况下有效地学习编程，并逐步建立起编程思维和技能。