智库是指 由专家组成的多学科公共研究机构，它们主要为政府、企业和社会提供独立、客观、科学、实用的公共政策咨询和智力支持。智库的主要任务包括政策研究、预测与评估、政策建议与制定、信息收集与发布等。智库是现代社会信息化、专业化和国际化的产物，其兴起与发展与经济全球化、政治多元化、文化多样性等因素密切相关。
智库有多种分类方式，包括但不限于：
党政军智库：
存在于党、政、军系列内部，为各级领导层提供决策服务，如国务院发展研究中心、各地党校等。
社会科学院：
由政府全额拨款或资助，通过项目委托等形式开展相关研究的政府咨询机构。
高校智库：
隶属于大学，从事政策研究和决策咨询的组织，如大学的政策研究中心或研究所。
民间智库：
由民间出资组织，体现社会公众呼声或对政策需求的公共政策研究机构，大多由企业、私人或民间团体创设。
智库不仅是决策者的“外脑”，而且在现代社会中发挥着越来越重要的作用，为政策制定、企业战略和社会进步提供着重要的智力支持。