程序员这一职业的起源可以追溯到 20世纪中叶，特别是随着计算机技术的发展而兴起。1946年，世界上第一台通用计算机ENIAC的诞生标志着计算机时代的开始，但早期的计算机编程支持非常有限。在1976年，比尔盖茨通过一封著名的公开信“开发者自述”强调了软件作为一种独立产品的商业价值，这标志着独立软件开发商的兴起，从而推动了专门从事软件开发的工程师——现代程序员的诞生。
具体来说，程序员职业的形成和发展经历了以下几个阶段：
早期计算机编程（20世纪40年代末至50年代初）：
在这个时期，计算机科学还处于起步阶段，计算机的功能非常有限。然而，一些早期的计算机科学家和工程师开始意识到，通过编写指令来指导计算机执行任务可以提高计算机的效率和灵活性。人们开始使用机器语言编写程序，这是一种由二进制代码组成的低级语言，直接与计算机硬件进行交互。
高级编程语言的出现（20世纪50年代）：
在20世纪50年代，高级编程语言开始出现，例如Fortran（公式翻译系统）和LISP（列表处理器）。这些语言使得编程更加容易，程序员可以使用更加人类友好的语法和结构来编写代码。
操作系统的发展（20世纪60年代）：
操作系统开始广泛应用，为计算机提供了更高层次的抽象和管理。操作系统的出现使得程序员能够更加方便地编写和运行程序，并且可以同时运行多个程序。
个人计算机的普及（20世纪70年代）：
个人计算机开始普及，这为程序员提供了更多的机会和平台来开发软件。个人计算机的出现推动了软件行业的蓬勃发展，也催生了更多的程序员。
互联网的兴起（20世纪90年代至今）：
随着互联网的蓬勃发展，程序员的职业范围逐渐扩展。20世纪90年代，随着Windows操作系统的普及，程序员开始使用VB、VC++和Delphi等开发工具满足企业信息化的需求。在21世纪初，女性在计算领域占据了主导地位，特别是在二战期间，女性程序员填补了男性应征入伍后的职位空缺，承担了大量的计算工作。
综上所述，程序员这一职业的起源可以追溯到20世纪中叶，随着计算机技术的不断发展和普及，程序员的角色和需求也在不断变化和扩展。