程序化死亡，也称为细胞凋亡，是一种 由基因控制的细胞自杀过程。它在生物体的正常发育和维持内环境稳态中起着至关重要的作用。与细胞坏死不同，程序化死亡是一种有序的、自主的细胞死亡方式，具有以下特点：
基因控制：
程序化死亡是由一系列基因调控的，这些基因在细胞受到内外环境因子刺激时被激活。
生物学特征：
包括细胞体积缩小、胞膜出泡、染色质浓缩、核裂解等。
调控机制：
程序化死亡的调控机制在进化上具有高度保守性，秀丽线虫的研究揭示了这一过程的关键步骤和调控基因，这些基因在哺乳动物中也有对应的同源基因。
生理作用：
程序化死亡有助于去除体内非必需细胞或即将发生特化的细胞，从而维持细胞内环境的稳定和组织结构的正常。
疾病关联：
程序化死亡的失调与多种人类疾病相关，包括癌症、自身免疫失调、神经退化性疾病（如阿尔茨海默病、帕金森病、亨廷顿症）和获得性免疫缺陷综合症（如艾滋病）。
综上所述，程序化死亡是一种重要的生物学过程，通过这种过程，细胞可以主动自我消亡，从而维持生物体内环境的稳定和组织的正常功能。