屏幕保护程序的主要作用包括：
保护显示器
防止荧光粉老化：对于CRT（阴极射线管）显示器，屏幕保护程序通过不断变化的图形显示，使荧光层上的固定点不会被长时间轰击，从而延长显示器的使用寿命。
防止烧屏：对于LCD（液晶显示）显示器，虽然屏幕保护程序对显像管没有直接保护作用，但某些复杂的动画类屏保可能会使液晶分子处于反复的开关状态，反而增加CPU、硬盘和显示卡的工作负荷，不过这种影响相对较小。
节省能源
降低屏幕亮度：屏幕保护程序通常会使屏幕亮度降低，这在一定程度上起到了省电的作用。
保护个人隐私
密码保护：用户可以在屏幕保护设置中勾选“在恢复时使用密码保护”复选框，这样当别人想用你的电脑时，需要输入密码才能进入桌面，从而保护个人隐私。
增添趣味与个性
多样化的屏保样式：屏幕保护程序提供了多种动画、图片和音效等元素，为用户在电脑闲置时带来不一样的视觉体验。
信息展示
实时信息：某些特殊类型的屏幕保护程序可以用来展示实时信息，比如天气预报、新闻摘要等，这对于需要随时获取最新信息的用户很有帮助。
综上所述，屏幕保护程序不仅能够延长显示器的使用寿命，还能在一定程度上节省能源、保护个人隐私和增添娱乐性。尽管现代显示器（如LCD和OLED）对屏幕保护程序的需求已经减少，但在某些特定情况下（如使用对烧屏敏感的显示器），它们仍然具有重要作用。