程序正义是一种 正义的信条，它认为正义不是结果的公平，而是通向结果的程序公平。程序正义是与“实质”正义相对立的，而罗马法是与希腊哲学相对立的。哲学家罗伯特･诺兹克 （Robert Nozick） 在 1974 年复兴了程序正义，在他的词汇表里，实质正义是一个 “最终状态” 原则。
程序正义是一种法律精神或理念，即任何法律决定必须经过正当程序，而这种程序的正当性体现为由特定主体根据法律规定和授权作出的与程序有关的行为。程序正义问题在中国产生的原因之一是，随着佘祥案等一系列冤假错案的产生，已引起理论界和实务界对程序正义的深思。
程序正义也被视为“看得见的正义”，这是英美人的一种法律传统。这源于一句人所共知的法律格言：“正义不仅应得到实现，而且要以人们看得见的方式加以实现”（Justice must not only be done, but must be seen to be done.）。换句话说，司法机构对一个案件的判决，即使非常公正、合理、合法，也还是不够的；要使裁判结论得到人们的普遍认可，裁判者必须确保判决过程符合公正、正义的要求。
综上所述，程序正义主要是指严格遵守法律司法执法的程序，不可逾越，不可滥权，并且强调裁判过程的公平性和合理性。