程序空转是指 程序在运行过程中未能达到预期效果，而是在形式上不断重复、循环，实质上却缺乏进展的现象。它可以出现在多个领域，包括政府治理、公共治理、社会治理、诉讼程序以及编程等。
在涉诉信访领域，程序空转表现为重复信访，即信访者因对处理结果不满而反复向不同层级、不同部门的机关提出相同或相似的诉求，导致行政和司法资源被占用，但往往难以取得实质性进展。
在政府治理、公共治理和社会治理中，程序空转是指治理主体将治理过程纳入纯粹的程序机制中，并将程序的实施作为最高价值，而不产生后续治理效果的非理性治理方式。这种治理方式使得程序运行即使已经启动、正在运行甚至已经结束，但并未产生相应的程序结果，没有得到当事人、利害关系人和其他社会公众的认可。
在诉讼程序中，程序空转指的是案件进入诉讼程序后停滞不前或没有任何实质性进展的情况。其原因可能包括法院体制和工作机制不完善、当事人未能及时提供必要证据或未履行程序义务、当事人蓄意拖延时间以及庭审期间出现法官变更、辩护律师调换等情况。
在编程中，程序空转通常指一个程序或程序中的循环在执行过程中不断进行重复操作，而这些操作实际上并不进行任何有效的数据处理、计算或等待有实质性进展的事件发生，这会造成CPU资源的浪费。
程序空转不仅浪费资源，还可能导致不良后果。例如，在诉讼程序中，程序空转可能使错误得不到纠正，当事人诉求无法得到实质性解决，甚至越往后走越难以纠正。因此，应该采取措施避免程序空转，提高程序的执行效率和公正性。