水平投影面积是指物体在水平面上的投影面积。具体来说，当太阳位于物体的正上方时，物体在地面上的阴影外轮廓线所包围的面积就是该物体的水平投影面积。这个面积与物体在垂直方向上的实际尺寸（即高度）无关，只与物体在水平面上的投影形状和大小有关。
水平投影面积在工程和建筑领域中有一定的应用。例如，在建筑设计中，水平投影面积常用于计算建筑物的占地面积、建筑面积等。在民事纠纷中，水平投影面积有时也用于确定财产的覆盖范围或损害程度。
需要注意的是，水平投影面积与建筑总面积并不一定相等。建筑总面积通常包括建筑物各层的水平投影面积之和，还可能包括屋顶、阳台等部分的面积。因此，水平投影面积只是建筑总面积的一个组成部分。