美工和设计师在工作性质、职责、技能要求以及发展方向等方面存在明显的区别。
工作性质与职责
设计师：
负责产品的整体视觉形象，包括品牌设计、UI设计、UX设计等。
以用户为中心，使产品在视觉上更加吸引人，同时提高用户体验。
需要具备扎实的设计基础和广泛的设计技能，如平面构成、色彩搭配、排版布局等，同时熟练掌握各种设计软件。
美工：
更侧重于艺术创作，为游戏、电影等多媒体产品创作视觉效果，如绘制角色、背景、物品等。
需要具备扎实的绘画基础和良好的创作能力，熟练掌握各种绘画工具和特效软件。
除了电脑上的工作，有时还需要进行现场的场景布置和道具陈列等任务。
技能要求
设计师：
需要具备创新思维和设计能力，能够制定设计规则并考虑整体的美观和用户体验。
对设计软件如Adobe Photoshop、Illustrator、InDesign等有较高要求，同时需要了解HTML、CSS和JavaScript等前端技术。
美工：
需要具备较高的绘画技术和特效制作能力，熟练使用如Adobe Photoshop、Illustrator、3Dmax等软件。
在设计过程中，更注重技术的运用和表现，执行设计师制定的规则。
发展方向
设计师：
可以往报社、出版社、广告公司、设计公司等方向发展，从事书籍出版物设计、海报设计、平面广告设计、VI设计、彩页设计等方面的工作。
需要具备较强的策划和市场把控能力，能够根据项目目的、产品品牌和企业文化来提升项目价值。
美工：
主要有电商美工、游戏美工、影楼美工等发展方向。
电商美工主要负责电商店铺设计、产品海报设计等；游戏美工主要负责游戏原画设计等；影楼美工主要负责写真美化工作。
总结：
美工和设计师在工作性质和职责上有明显的不同，设计师更注重创意和用户体验，而美工更侧重于艺术创作和技术表现。在技能要求上，设计师需要具备更广泛的设计技能和前端技术知识，而美工则需要精通绘画和特效制作。在发展方向上，设计师有更多的职业选择，而美工则主要集中在特定的设计领域。