弈秋败弈的原文如下：
弈秋，通国之善弈者也。使弈秋诲二人弈，其一人专心致志，惟弈秋之为听；一人虽听之，一心以为有鸿鹄将至，思援弓缴而射之。虽与之俱学，弗若之矣。为是其智弗若与？曰：非然也。
这段话的意思是：
弈秋是全国擅长下棋的人。他教导两个人下棋，其中一人专心致志地学习，只听弈秋的教导；另一个人虽然也在听弈秋的教导，但心里却想着有大雁将要飞来，想要取来弓箭将它射下来。虽然他们二人一起学习下棋，但后者的棋艺不如前者好。难道是因为他的智力不如前一个人吗？答案是：不是这样的。
有一天，弈秋正在下棋，一位吹笙的人从旁边路过。悠悠的笙乐，飘飘忽忽的，如从云中撒下。弈秋一时走了神，侧着身子倾心聆听。此时，正是棋下到决定胜负的时候，笙突然不响了，吹笙人探身向弈秋请教围棋之道，弈秋竟不知如何对答。不是弈秋不明围棋奥秘，而是他的注意力此刻不在棋上。
这个故事告诉我们，做事情应该全神贯注，注意力集中，否则即使本领再高也会失败。