隋朝（公元581年-618年）是中国历史上承南北朝，下启唐朝的大一统朝代，享国三十八年。隋朝由北周静帝禅让帝位于杨坚而建立，杨坚即隋文帝。他进行了一系列的政治、经济等方面的社会改革，巩固了隋朝的统治，并于开皇九年（589年）灭陈朝，结束了自西晋末年以来中国长达近300年的分裂局面。
隋文帝杨坚在位二十四年，于601年改年号为仁寿。仁寿四年，六十三岁的杨坚卒于仁寿宫。文帝死后，其次子杨广即位，年号大业，是为隋炀帝。炀帝即位后，开始大兴土木，为自己建造奢侈豪华的宫殿，开凿大运河为自己享用。为了扩大其统治，他还不断向外扩张，但连年征战与炀帝暴政致使隋朝的国力大大削弱，人民的生活几乎得不到保障。
隋朝在政治、经济、文化和外交等领域进行大改革。政治初创三省六部制，巩固中央集权，正式推行科举制，选拔优秀人才，弱化世族垄断仕官的现象，建立政事堂议事制、监察制、考绩制，强化了政府机制。经济上实行均田制并改定赋役，减轻农民生产压力，又采取大索貌阅和输籍定样等清查户口措施增加财政收入。军事上继续推行完善府兵制。
由于炀帝的暴政和连年征战，隋朝后期，全国各地人民纷纷揭竿而起，其中势力较大的有瓦岗山的翟让、河北的窦建德、江淮地区的杜伏威等人。618年，隋将司马德戡、宇文化及乘“骁果军”骚动的机会，于江都发动兵变，勒死了残暴的隋炀帝，从而结束了隋王朝短暂的统治。
隋朝的历史地位不容忽视，因为盛唐的许多制度都是在隋朝时确立的。唐高祖和隋炀帝杨广还有亲属关系，所以，从某种程度上可以说唐是隋的延伸，正因如此，历史书籍常将隋、唐并称为“隋唐”。