南怀瑾（1918年3月18日—2012年9月29日），谱名南常泰，浙江乐清人，中国当代文学家、教育家、国学大师。他自幼接受传统私塾的严格教育，少年时期开始遍读诸子百家，兼及拳术、剑道等各种功夫，同时研习文学书法、诗词曲赋、天文历法诸学。抗战时期，南怀瑾先是投笔从戎，执教于军校，后来辞去教职，遍历名山大川，寻访高僧奇士，后在名寺闭关研修佛学，得多位著名高僧、活佛传授。
1949年，南怀瑾赴台湾，相继任文化大学、辅仁大学、政治大学等教授。20世纪80年代末，他筹资兴建金温铁路，并于1998年建成通车。晚年在江苏太湖大学堂传道。他的论着主要方向包括儒家、道家、佛教等领域，代表作有《论语别裁》《孟子旁通》等共计三十多册。他一生致力于传播中国传统哲学，对中国文化和社会产生了深远影响。
南怀瑾在台、港及居美期间，曾创办东西精华协会、老古出版社、人文世界杂志、知见杂志等，并在香港期间关心家乡建设，推动祖国统一大业。他还在内地创办东西精华农科（苏州）有限公司、吴江太湖文化事业公司、太湖大学堂、吴江太湖国际实验学校等，恢复禅宗曹洞宗祖庭洞山寺，支持中医现代化研究，资助印度佛教复兴运动，捐建太湖之滨老太庙文化广场等。
南怀瑾于2012年9月29日在苏州逝世，享年95岁。他的一生跨越了从乱世到盛世的整个过程，经历了多种社会变迁，但始终致力于中国传统文化的传承与弘扬，被尊称为“国学大师”、“一代宗师”、“大居士”等。