在说明文中，常用的说明方法及其作用如下：
下定义
方法：用简明科学的语言对说明对象的内涵或本质特征作规定性的说明。
作用：准确揭示事物的本质属性，使读者对概念有准确、清晰的认识，避免误解和歧义。
举例子
方法：通过具体的实例来说明事物的特征或事理。
作用：使说明对象具体形象，便于读者理解，增强说明的实用性和说服力。
列数字
方法：引用精确的数据来说明事物的特征或状态。
作用：使说明具体化、准确无误，令读者信服，增强文章的可信度。
打比方
方法：用比喻的方法对事物或事理进行形象化的说明。
作用：使说明对象生动形象，增强文章的趣味性和通俗易懂性，化复杂为简单，化抽象为具体。
作比较
方法：将不同事物或同一事物的不同方面进行比较，以突出其相同点或不同点。
作用：有助于读者更好地把握事物的本质特征或区别，增强说明效果。
分类别
方法：将被说明的对象按照一定的标准划分成不同的类别，逐一加以说明。
作用：使说明条理清晰、层次分明，避免重复交叉，突出强调事物各部分之间的联系和区别。
作诠释
方法：对事物或事理的某些方面进行解释说明，揭示其内在的含义和特征。
作用：深化读者对事物的理解，拓宽视野，使说明更通俗易懂。
引资料
方法：引用权威的资料、数据、名人名言等来支持说明。
作用：增强说明的权威性和说服力，提供有力的支持，使说明更具可信度。
画图表
方法：通过图表直观地展示数据或信息。
作用：使说明更加清晰明了，便于读者快速把握要点，增强直观性和易懂性。
摹状貌
方法：对事物的形状、颜色、声音、气味等特征进行具体的描写。
作用：使说明更加生动具体，增强文章的可读性和形象性。
这些说明方法各有其独特的作用，根据说明对象的特点及写作目的，可以灵活选用恰当的方法，以提高说明文的质量和效果。