乡道编号以“Y”开头的原因主要有以下几点：
避免混淆：
乡道与县道的首字母相同，都是“X”，为了避免混淆，乡道采用了不同的字母来表示。
公路等级体系：
我国公路等级从国道（G）、省道（S）、县道（X）、乡道（Y）到村道（C），每个等级都有其特定的标识符号。
行政级别：
乡道比县道低一级，按照公路等级从高到低的顺序，当“X”被用于表示县道后，乡道就顺延使用下一个字母“Y”作为标识。
简化标识：
使用汉语拼音首字母标识公路等级，有助于简化道路名称，便于公众识别和记忆。
因此，乡道编号使用“Y”是为了区分于县道，并保持整个公路编号系统的清晰与有序