郁达夫的小说 开创了现代小说中的“零余者”形象系列。他在五四时期创作的小说，如《沉沦》等，通过描绘一系列自我暴露、性描写大胆的青年知识分子形象，表现了他们在追求个性解放和真挚爱情中所遭受的社会和家庭压迫，以及内心的矛盾和苦闷。这些形象不仅揭示了当时社会的黑暗面，也反映了知识分子在旧中国茫茫黑夜中，虽不满现状又找不到出路的矛盾心理，成为现代文学史上典型的“零余者”形象。