孔明灯，又称天灯、许愿灯或祈天灯，是一种蕴含深厚历史文化底蕴的汉族手工艺品。它不仅是古代军事智慧的结晶，更是现代人寄托心愿、祈福未来的象征。关于孔明灯的起源，有两种广为流传的说法：
三国时期诸葛亮的发明
传说与历史：孔明灯相传是由三国时期的著名军事家诸葛亮发明的。当年，诸葛亮被司马懿围困于平阳，为了寻求援兵，他利用风向和纸灯笼的原理，制成了一种可以飘浮的求救工具。诸葛亮算准风向，放飞纸灯笼并系上求救讯息，最终成功脱险。后人为了纪念诸葛亮的智慧和勇气，就把这种灯笼称为“孔明灯”。
军事用途：孔明灯在古代多做军事用途，通过燃烧燃料产生的热气，孔明灯上升到空中，利用这个手法传递信息，避免了敌方的干扰，体现了诸葛亮的智慧和创新。
民间传说与命名
外形与命名：另一种说法是，孔明灯的外形酷似诸葛亮戴的帽子，因此得名。此外，孔明灯在五代时期由莘七娘发明，用于军事联络信号，这种松脂灯在四川被称为孔明灯。
孔明灯的意义：
智慧象征：
孔明灯代表了诸葛亮的智谋和创新，显示了人类对自然现象的利用和智慧。
希望与祝福：
放飞孔明灯时，人们常常写下愿望，希望它随风飘向远方，象征着理想、希望和祈愿的传递。
团结与团结：
在一些庆祝活动中，大家放飞孔明灯，象征着团结一致，共同面对困难。
传统文化：
孔明灯是传统民间艺术的载体，不仅反映了中国古代的科技智慧，也是民间习俗和情感的重要表达。
祈福与祛灾：
古人认为火焰能够驱鬼护身，放飞孔明灯不仅可以祛除困扰人类的病难灾祸，还可以驱逐邪灵、不祥之气，带来吉祥和平安。
孔明灯不仅是一种具有丰富历史和文化内涵的传统工艺品，更是人们表达愿望、祈求平安和幸福的重要方式。在现代，孔明灯在节日、喜庆场合或重要时刻被广泛使用，成为了一种独特的文化现象和祈福活动。