司马光，字君实，是 陕州夏县人。他的父亲司马池，曾任天章阁待制。司马光七岁时，严肃如同成年人，听别人讲《左氏春秋》，他特别喜爱，回家后将所听到的讲给家人，竟能够说出其中的大意。此后，他整天手不释卷，甚至到了忘记了饥渴和冷热的地步。宋仁宗宝元初年，司马光考中进士，这年他刚二十岁。他不喜欢华丽，在参加闻喜宴时，唯独司马光不戴花，一位同中进士的人告诉他说：“君王赏赐的花，不可违背。”于是司马光才戴上一枝。