物联网（Internet of Things，简称IoT）是指 通过互联网连接和通信的物理设备和对象的网络。它利用传感器、软件和通信设备，使各种设备和物品能够相互连接，并通过数据交换和分析实现更智能、高效和自动化的功能。物联网的主要目标是将现实世界的物体与互联网相连，使其具备感知、交互和通信的能力。通过物联网，可以实现智能家居、智慧城市、工业自动化、农业监测、智能交通等多种应用。
物联网的核心思想在于“物物相连”，这包含了两个层面的含义：
1. 物联网的基础仍然是互联网，是在互联网基础上的延伸和扩展；
2. 物联网的用户端延伸到了任何物品与物品之间，实现了信息的全面感知和智能处理。
物联网体系架构通常分为四个层级：感知层、传输层、平台层和应用层。
物联网中的“物”需要满足以下条件才能够被纳入“物联网”的范围：
1. 要有数据传输通路；
2. 要有一定的存储功能；
3. 要有CPU；
4. 要有操作系统；
5. 要有专门的应用程序；
6. 遵循物联网的通信协议；
7. 在世界网络中有可被识别的唯一编号。
物联网技术将信息技术（IT）基础设施融入物理基础设施（如铁路、桥梁、隧道、公路、建筑等）中，并且互相连接，形成物物相连的网络，实现实时的、智慧的、动态的管理和控制。
综上所述，物联网是一个基于互联网、传统电信网等的信息承载体，让所有能够被独立寻址的普通物理对象实现互联互通的网络。它具有普通对象设备化、自治终端互联化和普适服务智能化3个重要特征。