印象派，也称为印象主义，是19世纪后半期诞生于法国的绘画流派，其产生与发展具有深刻的社会、文化和科技背景。
产生背景
工业革命和城市化：19世纪末的工业革命和城市化带来了社会结构的巨大变化，传统的农业社会逐渐演变为现代工业社会，人们的生活方式和价值观念发生了深刻的变化。
艺术教育体系的局限：当时的艺术教育体系注重规范和传统，对艺术家的创造力和个性表达进行限制，许多艺术家对此感到不满。
自然主义和现实主义思潮：这些思潮强调对自然和现实生活的直接描绘，为印象派提供了新的观念和表现形式的可能性。
文化交流：19世纪晚期，西方与东方的文化交流增加，许多西方艺术家受到了东方艺术的启发，开始对传统的西方绘画规则进行质疑和重新思考。
照相机的发明：照相机的发明使得艺术家不再需要完全依赖于细致的描绘和写实的观察，而可以通过照片捕捉瞬间的光影和印象，这为印象派的发展提供了技术上的支持。
视觉科学研究：视觉科学的研究揭示了人眼对于光线、色彩和形状的感知方式，这些研究结果对印象派艺术家们对色彩和光线的表现方式产生了深远的影响。
发展阶段
早期印象派：最初由一群艺术家在巴黎成立的一些私人展览中展出，包括克劳德·莫奈、爱德华·马奈、阿尔弗雷德·西斯莱和皮埃尔·奥古斯特·雷诺阿等人。他们通过实际的创作实践不断探索新的技法和表现形式，采用快速而自由的笔触，追求瞬间的印象和感觉。
新印象派（点彩派）：受印象派影响，进一步用光学的实验原理来指导艺术实践，主要理论有色彩分割理论和分割法，主张按光谱色和科学原理在画面上排列色点，不调混颜色，以保持色彩的鲜明度。虽然只是试验性的存在了一个很短的时期，但对现代绘画带来了很大的影响。
后印象派：在印象派的基础上，进一步探索个人表达和形式创新，代表人物有保罗·塞尚、文森特·梵高和保罗·高更等。
主要特点
注重光线和色彩：印象派画家强调光和色在绘画中的核心地位，认为色彩是随着观察位置和受光状态的不同而发生变化。
追求瞬间印象：印象派致力于捕捉瞬间的光影和印象，使画面呈现出新鲜生动的感觉。
反对传统规范：印象派画家反对学院派的规范和要求，追求个性表达和自由创作。
户外写生：印象派画家通常在户外进行写生，以直接观察和感受自然光线的变化。
影响
对现代艺术的影响：印象派是传统艺术和现代艺术的分水岭，其独特的绘画技法和表现方式为后来的现代艺术流派，如后印象派、野兽派、立体主义等提供了重要的启示和影响。
在绘画史上的地位：印象派在西方绘画史上具有重要地位，其作品和风格对后世艺术家产生了深远的影响，成为现代艺术的基石之一。
综上所述，印象派的产生与发展是多种因素共同作用的结果，它不仅标志着绘画技法的重大革新，也反映了19世纪末社会和文化的重要变迁。