嘉靖皇帝，即 明世宗朱厚熜（1507年9月16日—1567年1月23日），明朝第十一位皇帝，明宪宗朱见深之孙，明孝宗朱祐樘之侄，兴献王朱祐杬之子，明武宗朱厚照的堂弟。年号嘉靖，在位时间1521年4月27日—1567年1月23日。
嘉靖皇帝早期整顿朝纲、减轻赋役，对外抗击倭寇，后史誉之谓“中兴时期”。后期崇信道教，并痴迷于炼丹，致使后来发生“壬寅宫变”，之后不再理政。嘉靖四十五年（1566年）驾崩，终年60岁。庙号世宗，谥号钦天履道英毅神圣宣文广武洪仁大孝肃皇帝。葬于北京明十三陵之永陵。
年号
嘉靖（1522年—1566年），是明朝使用第二长的年号，仅次于明神宗万历帝的四十八年。
统治时期
早期：嘉靖皇帝即位之初，通过大礼议逐步掌握皇权，早期励精图治，推行新政，整顿吏治，裁抑宦官，取得了一定的成效，史称“嘉靖新政”。
后期：嘉靖皇帝后期迷信方士，浪费民力，导致朝政腐败，特别是宠信严嵩等人，使贪赃枉法的首辅严嵩横行乱政20年，形成北方蒙古侵扰不断，有识的官员不能为国出力，甚至惨遭屠戮。
重要事件
大礼议：
嘉靖皇帝围绕其生父兴献王的尊称和祀典问题，掀起了史称“大礼议”的政治事件，最终朱厚熜的意愿得以实现。
壬寅宫变：
嘉靖二十一年（1542年），嘉靖皇帝几乎死于宫女之手，此后长期不理朝政。
嘉靖新政：
朱厚熜即位不久，采取厘革宿弊、振兴纲纪等改革措施，下令退还一些被侵占的民田，汰除军校匠役10万余人。
对外战争：
嘉靖年间，蒙古俺答汗长年寇边，甚至于嘉靖二十九年（1550年）兵临北京城下，史称“庚戌之变”；倭寇也侵略东南沿海，造成很大的负面影响。
文化遗产
嘉靖皇帝在位期间，还进行了大量的宫殿庙宇建设，加重了百姓的负担，使得国家财政危机愈益深重。
评价
嘉靖皇帝是一个性格刚愎自用、专横暴虐的君主，尽管他在位早期取得了一定的成就，但后期沉迷于道教，疏于朝政，导致国家政治混乱、经济危机、边防屡遭侵扰，最终激起民变。