六尺巷的故事发生在 清朝康熙年间，地点在安徽桐城。当时，大学士兼礼部尚书张英的府第与吴姓相邻。吴家盖房欲占张家隙地，双方发生纠纷，告到县衙。因两家都是高官望族，县官欲偏袒相府，但又难以定夺，连称凭相爷作主。相府家人遂驰书京都，张英阅罢，立即批诗寄回，诗曰：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”家人得诗，旋即拆让三尺，吴姓深为感动，也连让出三尺。于是，便形成了一条六尺宽的巷道，被称为“六尺巷”。
这个故事不仅体现了张英大学士的高尚品格和宽宏大量，也彰显了中华民族和睦谦让的传统美德。六尺巷因此成为美谈，流传至今。