“公元前”是一个 表示历史时间的术语，用来指代在 公元纪元之前的时间。它是一个负数，表示在公元1年（即公元元年）之前的时间段。这个纪年方法的英文是Before Christ（缩写为B.C.），意为“基督之前”或Before Common Era（缩写为BCE）。
具体来说，公元前1年标志着基督纪元或公元纪元的开始，而公元前1年之后的一年，即公元1年，则标志着历史的新纪元。
需要注意的是，在公元纪年法中，并没有公元0年，公元前1年之后直接就是公元1年。这种纪年方法的推广，使得人们逐渐将公元前的时代称为“公元前”，而将公元后的时代称为“公元”或“西元后”。
总结来说，“公元前”是一个用于表示公元纪元之前的时间段，其英文缩写为B.C.，含义是“基督之前”或“公元元年以前”。