金融衍生工具具有以下特点：
虚拟性：
金融衍生工具的原生商品可以是实物、货币、股票、债券等。当原生商品是实物或货币时，投资收益来自这些商品的价格变化；当原生商品是股票、债券等虚拟资本时，衍生工具具有双重虚拟性。
杠杆性：
金融衍生工具的交易只需缴存一定比例的押金或保证金，便可得到相关资产的管理权，通常无需支付相关资产的全部价值。这种机制使得交易主体可以用较少的资金进行大额交易，产生“以小搏大”的杠杆效应。
高风险性：
金融衍生工具至少存在价格风险、运作风险、交割风险、流动性风险、信用风险和法律风险。高杠杆比例放大了这些风险，使得交易结果具有高度不确定性。
可复制性：
金融衍生工具可以根据市场和客户的需要定制出具有不同支付特征的产品，只要掌握了衍生工具的定价和复制技术，就可以随意地分解、组合，设计不同的产品。
跨期性：
金融衍生工具是交易双方通过对利率、汇率、股价等因素变动趋势的预测，约定在未来某一时间按一定的条件进行交易或选择是否交易的合约。跨期交易的特点十分突出，要求交易双方对未来价格变动趋势作出判断。
联动性：
金融衍生工具的价值与基础产品或基础变量紧密联系，其价格变动通常具有先导性，常常被用来判断基础产品的价格走势。
不确定性或高风险性：
金融衍生工具的交易后果取决于交易者对基础工具未来价格的预测和判断的准确程度。基础工具价格的变幻莫测决定了金融衍生工具交易盈亏的不稳定性，这是金融衍生工具具有高风险的重要诱因。
契约性：
金融衍生产品交易是对基础工具在未来某种条件下的权利和义务的处理，从法律上理解是合同，是一种建立在高度发达的社会信用基础上的经济合同关系。
交易对象的虚拟性：
金融衍生产品合约交易的对象是对基础金融工具在未来各种条件下处置的权利和义务，如期权的买权或卖权、互换的债务交换义务等，表现出一定的虚拟性。
交易目的的多重性：
金融衍生产品交易通常有套期保值、投机、套利和资产负债管理等四大目的。其主要目的并不在于所涉及的基础金融商品所有权的转移，而在于转移与该金融商品相关的价值变化的风险或通过风险投资获取经济利益。
这些特点使得金融衍生工具在金融市场中具有重要地位，但同时也带来了较高的风险，需要投资者谨慎对待。