风筝的由来可以追溯到 东周春秋时期，距今已有2000多年的历史。风筝的发明与古代哲学家墨翟有关，他以木头制成了一只木鸟，经过三年的研制才成功，这被认为是人类最早的风筝起源。后来，鲁班（公输般）改进了墨子的风筝材质，使用竹子制作，使得风筝能够飞得更高更远。到了东汉时期，蔡伦改进了造纸术，人们开始使用纸来制作风筝，称为纸鸢。
在南北朝时期，风筝还被用作传递信息的工具。到了宋代，放风筝成为了人们喜爱的户外活动。风筝的材质和形状也随着时间的推移不断改进，从最初的木头、竹子到后来的纸和其他材料，风筝的制作工艺和艺术性也不断提高。
综上所述，风筝的由来经历了从墨子发明木鸟到宋代成为流行娱乐活动的演变过程，其发展不仅体现了中国古代劳动人民的智慧和创造力，也反映了不同历史时期的社会文化和科技水平。