乘法口诀表，在中国古代俗称“小九九”、“九九歌”、“九九表”。其来历可以追溯到 春秋战国时期，相传早在这一时代就已经广为流行。古代中国的乘法口诀是倒过来记的，即从“九九八十一”到“二二得四”止，没有“一几得几”的口诀。因为其开头的两个字为“九九”，故古人将此乘法口诀简称为“九九”。
具体来说，春秋战国时期的乘法口诀表是自上而下，从“九九八十一”开始，至“一一如一”止，与现在使用的顺序相反。因此，古人用乘法口诀开始的两个字“九九”作为此口诀的名称，又称九九表、九九歌、九因歌、九九乘法表。
到了宋元时期，九九乘法口诀的次序已经颠倒过来，与现在使用的顺序一致。例如，《事林广记》及朱世杰《算学启蒙》所载都是由“一一如一”至“九九八十一”，与现在四十五句的九九乘法口诀完全一致。含有81句口诀的乘法表又称为大九九；只有45句口诀的乘法表又称为小九九。
2002年，湖南里耶发掘的秦简中发现了完整的“乘法口诀表”，这改写了世界的数学发展史。秦简中的乘法口诀表与现代乘法口诀几乎一致，充分证明了我国在两千多年前就已经掌握了乘法运算的精髓。
因此，乘法口诀表的来历可以追溯到春秋战国时期，最早的形式是倒过来记的，从“九九八十一”到“一一如一”止，后来逐渐演变为现在的顺序。