赫尔巴特的教育理论建立在两个核心理论基础之上：伦理学和心理学。
伦理学基础
赫尔巴特的伦理学关注人与人之间的关系，并提出了五个道德观念，包括：
内在自由
完美
善良
正义
报偿
这些道德观念构成了他教育目的的核心，即培养具备这些品质的个体。他强调教育的唯一和全部工作可以总结为道德，认为德行是教育的终极目标。
心理学基础
赫尔巴特视心理学为教育学的首要科学，认为教育学必须建立在心理学的基础之上。他提出统觉概念，即新知识的形成是通过心智活动将新观念与旧观念融合的过程。此外，他还认为兴趣是统觉的重要条件，并将心理学原理应用于教学过程中。
教育目的
赫尔巴特的教育目的分为可能的目的和必要的目的。可能的目的与个人的未来职业相关，而必要的目的则是道德教育，这是教育的最高和最基本目标。
教育教学原则
赫尔巴特认为知识和道德之间存在直接的内在联系，提出教学必须与道德教育相结合。他强调“没有教育没有教学，也不存在没有教学的教育”。
四阶段教学理论
赫尔巴特提出了四阶段教学理论，包括明了、联想、系统和方法。这些阶段构成了一个有序的教学过程，确保教学活动的有效性。
三中心理论
赫尔巴特还提出了教师中心、教材中心和课堂中心的三中心理论。这一理论强调了教师在教学过程中的权威地位，但也受到了一些批评，因为它忽视了学生的主观能动性。
赫尔巴特的教育理论对后世产生了深远的影响，他的伦理学和心理学为基础的教育思想，以及他提出的教学原则和方法，至今仍在教育实践中得到应用和发展。