环境承载力，也称为环境承受力或环境忍耐力，是指 在某一时期，某种环境状态下，某一区域环境对人类社会、经济活动的支持能力的限度。这一概念反映了环境与人类活动的相互作用关系，并在环境科学的多个分支学科中得到广泛应用。
环境承载力的实质内涵包括：
客观性和主观性的结合：
环境承载力在客观上存在，但人类对其认知和评估可能受到主观因素的影响。
区域性和时间性：
环境承载力因区域不同而异，并随时间变化而变化，因为它受到多种因素的影响，如技术进步、经济发展、政策导向等。
多向性和多层次性：
环境承载力因人类社会经济发展活动的层次和内容不同而具备不同的表现形式和结论值。
环境承载力的应用广泛，例如：
区域规划：在制定区域发展规划时，需要考虑环境承载力，以确保经济活动与环境保护的协调。
资源管理：通过评估环境承载力，可以合理分配和利用自然资源，避免资源枯竭。
环境保护：了解环境承载力有助于制定环境保护措施，防止环境恶化。
环境承载力的确定通常需要综合考虑多种因素，包括资源的可用性、环境的自我调节能力、人类活动的强度和规模等。通过科学评估环境承载力，可以为实现可持续发展提供重要依据。