千斤顶的工作原理主要基于 帕斯卡原理，即液体在封闭容器内传递压力时，各个部分所受的压力保持不变。在液压千斤顶中，通过液体的传递，可以得到不同端上不同的压力，从而达到变换的目的。当压力施加到小活塞上时，由于帕斯卡原理，大活塞会产生更大的力，从而实现重物的顶升。
具体来说，液压千斤顶通常由以下几个主要部分组成：
油室：
存储液压油的空间。
油泵：
用于将液压油从储油腔压入油室。
储油腔：
存储液压油的地方。
活塞：
在小活塞上施加较小的力，通过帕斯卡原理在大活塞上产生更大的力。
摇把：
用于操作油泵，使液压油不断压入油室。
油阀：
控制液压油的流向，实现重物的顶升和下降。
工作时，通过往复扳动摇把，使手动油泵不断向油缸内压油，油缸内油压的不断增高，迫使活塞及活塞上面的重物一起向上运动。打开回油阀，油缸内的高压油便流回储油腔，于是重物与活塞也就一起下落。
此外，千斤顶根据结构和用途的不同，可以分为多种类型，主要包括机械式千斤顶和液压千斤顶。机械式千斤顶如螺旋千斤顶，通过旋转螺杆来产生顶升力。而液压千斤顶则利用液体的传递和压力放大效应，具有紧凑的结构设计、平稳的运行特性以及强大的支撑能力。