荆棘鸟，又称刺鸟、翡翠鸟，是一种 珍稀鸟类，因其擅长在荆棘灌木丛中觅食，其羽毛像燃烧的火焰般鲜艳而得名。荆棘鸟主要分布在南美洲。
荆棘鸟最奇特的行为是 一生只唱一次歌。从离开巢开始，它们便执着不停地寻找荆棘树。当找到荆棘树后，荆棘鸟会把自己娇小的身体扎进一株最长、最尖的荆棘上，流着血泪放声歌唱。那凄美动人、婉转如霞的歌声使人间所有的声音刹那间黯然失色，一曲终了，荆棘鸟气竭声销，以身殉歌。
这种鸟的歌声被称为鸟类中的绝响，其动人的歌声来自于荆棘中，也只有在荆棘中才能唱出如此动人的声音。荆棘鸟敢于在荆棘中以身殉歌的意志和专注，令人感动。
此外，荆棘鸟也象征着执着、无畏而又悲怆的追求，为了最美好的理想而毕生追求，最终牺牲了生命。这种象征意义在澳大利亚作家考琳·麦卡洛的长篇小说《荆棘鸟》中得到了深刻的体现。这部小说自1977年问世以来，不仅走红美国，而且迅速成为风靡全球的“国际畅销书”，并改编成电影、电视连续剧和音乐剧。