台风之所以被称为台风，是因为它最早在中国被命名并广泛研究。在中国古代，台风是指从东南方向吹来的强烈的风。在明代，台风被称为“来风”或“东南风”，后来逐渐被称为“台风”。这个名称最初是针对原先只在东南沿海地区活动的风暴而言的。随着气象科学的发展，人们发现类似的风暴也在世界其他地区出现，因此在国际上，台风被称为热带气旋（tropical cyclone），或是飓风（hurricane）或台风（typhoon）。
关于“台风”的来历，有以下几种说法：
转音说
广东话“大风”演变而来：在广东，粤语中台风的发音为“toi feng”，后被外国的一些商人、航海人学去，逐渐外传，因此出现了英语的“typhoon”，最后又被转成普通词汇“台风”。
闽南话“风台”演变而来：闽南语中“风筛”的发音为“fung tai”，也称为“风台”，后慢慢演变就成了“台风”。
希腊史诗《神权史》中的人物泰丰Typhoon而命名：荷兰人占领台湾期间，根据希腊史诗《神权史》中的人物泰丰Typhoon而命名。
源地说
台风多半要穿过台湾海峡进入大陆：由于台湾位于太平洋和南海大部分台风北上的路径要冲，很多台风是穿过台湾海峡进入大陆的。从大陆方向上看，这种风暴是来自台湾，称其为台风就是很自然的事了。由于汉字的表意性，就从台音加风字形成台字。
综上所述，台风之所以被称为台风，是因为它最早在中国被命名并广泛研究，并且这个名称逐渐被国际社会所接受和使用。