空气的作用主要体现在以下几个方面：
呼吸：
空气是人类和动物生存的必要条件，动物通过呼吸空气中的氧气来获取能量，植物则通过光合作用将空气中的二氧化碳转化为氧气和有机物。
燃烧：
空气中的氧气支持燃烧过程，是火焰燃烧的必要元素。
发动机运转：
所有的发动机，如汽车、飞机、机械等，都需要空气进入才能运转，利用空气的压力、浮力和成分来产生动力。
气候调节：
空气在气候和天气的形成中起着重要作用，通过大气循环维持地球的温度稳定，形成风、云、雨、雪等气象现象。
声音传播：
空气是声音传播的介质，没有空气就无法听到声音。
浮力：
空气的浮力使小鸟、飞机等能够在空中飞翔。
保护作用：
大气层可以阻挡来自宇宙空间的各种射线，保护地球上的生物免受伤害。同时，大气层还能使流星燃烧，减少对地球的伤害。
工业生产：
空气在工业生产、能源转换、交通运输等领域扮演着不可或缺的角色，其压力和浮力是航空航海的基石。
散热和通风：
空气的流动可以帮助人体散热，更换室内空气，改善环境。
声音衰减：
空气可以衰减宇宙射线，保护生物免受其伤害。
综上所述，空气在地球生态系统和人类活动中具有多方面的重要作用，是生命存续和人类活动不可或缺的要素。