表面活性剂是一类能够显著降低液体表面张力的化合物，广泛应用于各种工业和日常生活领域。根据其分子结构和性质，表面活性剂主要可以分为以下几类：
阴离子表面活性剂
肥皂类：如高级脂肪酸的盐，如硬脂酸钠和月桂酸钠。
硫酸化物：如十二烷基硫酸钠（月桂基硫酸钠）。
磺酸化物：如十二烷基苯磺酸钠。
阳离子表面活性剂
季铵化物：如新洁尔灭。
碱金属皂：如O/W（油包水）型。
碱土金属皂：如W/O（水包油）型。
有机胺皂：如三乙醇胺皂。
两性离子表面活性剂
卵磷脂：常用于制备注射用乳剂及脂质体。
氨基酸型：如R-NH2-CH2CH2COO-，在碱性水溶液中呈阴离子性质，在酸性溶液中呈阳离子性质。
甜菜碱型：如R-N+（CH3）2-COO-，具有较好的起泡和去污作用。
非离子表面活性剂
脂肪酸甘油酯：如单硬脂酸甘油酯。
脂肪酸山梨坦（司盘）：如Span，主要用于W/O（油包水）型乳化剂。
聚山梨酯（吐温）：如Tween，主要用于O/W（水包油）型乳化剂。
聚氧乙烯型：如Myrij（长链脂肪酸酯）和Brij（脂肪醇酯）。
聚氧乙烯-聚氧丙烯共聚物：如Poloxamer，用于静脉乳剂的乳化剂。
其他特殊类型表面活性剂
复配表面活性剂：结合两种或多种表面活性剂以达到特定应用效果。
聚氧乙烯醚：如脂肪醇聚氧乙烯醚磺基琥珀酸单酯二钠MES。
这些表面活性剂根据其独特的化学结构和功能，在洗涤剂、化妆品、药品、食品工业、石油开采和环境保护等多个领域发挥着重要作用。选择合适的表面活性剂类型对于实现特定的应用效果至关重要。