《双城记》的开头是狄更斯以他独特的诗意笔触所描绘的：“ 这是最好的时代，也是最坏的时代；这是智慧的时代，也是愚蠢的时代；这是信仰的时期，也是怀疑的时期；这是光明的季节，也是黑暗的季节；这是希望的春天，也是失望的冬天。”
这段话不仅是对法国和英国两个时代、两种社会状况的对比，更是对人性、命运和历史的深刻反思。它揭示了那个时代社会阶级分化、压迫和不公正的现实，同时也展现了人们对于不公与剥压的不满情绪，以及即将到来的社会动荡和政治变革。这个开头为后续故事的发展和主题的呈现奠定了基础，并以其深刻的哲理和强烈的情感共鸣吸引了无数读者。