《红楼梦》是一部描绘中国封建社会家族兴衰和人性百态的经典小说。以下是其前120回的简要梗概：
第一回 甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀
甄士隐在梦中见到通灵宝玉，与落魄书生贾雨村结识，并资助他中举。英莲失踪，家遭火灾，甄士隐出家。
第二回 贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府
贾雨村考中进士，任县令，与甄士隐重逢。冷子兴介绍荣国府的情况，包括宝玉的性格和贾府的复杂关系。
第三回 贾雨村夤缘复旧职 林黛玉抛父进京都
林黛玉被接到贾府，贾母疼爱她。王熙凤首次亮相，显示其精明和权谋。
第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧判断葫芦案
薛蟠强暴冯渊，雨村徇私枉法。薛家进入贾府，薛姨妈和王夫人的姐妹关系为后续故事埋下伏笔。
第五回 游幻境指迷十二钗 饮仙醪曲演红楼梦
宝玉梦游太虚幻境，预览金陵十二钗的命运，为全书的悲剧色彩定下基调。
第六回 贾宝玉初试云雨情 刘姥姥一进荣国府
刘姥姥首次进入贾府，揭示了贾府的奢华与腐败。宝玉的性启蒙和对世俗的初步认识在此回展开。
第七回 送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟
宝玉与秦钟的友谊加深。贾琏与王熙凤的夫妻关系及凤姐的权谋和手腕展现。
第八回 比通灵金莺微露意 探宝钗黛玉半含酸
宝玉对宝钗的金锁产生兴趣，黛玉感到嫉妒。
第九回 宝玉要上学 袭人劝他好好念书
袭人劝宝玉好好念书，贾政训斥李贵，贾蔷激茗烟闹事。
第十回 金荣对秦钟不满 觉得自己比宝玉强
金荣对秦钟不满，觉得自己比宝玉强。璜大奶奶到宁府，尤氏告诉她秦氏经期两个月未来。
第十一回 贾敬寿辰 贾母不赏脸未来
贾敬寿辰，贾母不赏脸未来。凤姐和宝玉瞧秦氏，贾瑞给凤姐请安。
第十二回 王熙凤正言弹妒意 林黛玉俏语谑娇音
王熙凤正言弹妒意，林黛玉俏语谑娇音。
第十三回 秦可卿死封龙禁尉 王熙凤协理宁国府
秦可卿死，贾珍请王熙凤协理宁国府。
第十四回 林如海捐馆扬州城 贾宝玉路谒北静王
林如海去世，贾宝玉路谒北静王。
第十五回 王凤姐弄权铁槛寺 秦鲸卿得趣馒头庵
王熙凤弄权铁槛寺，秦鲸卿得趣馒头庵。
第十六回 贾元春才选凤藻宫 秦鲸卿夭逝黄泉路
贾元春才选凤藻宫，秦鲸卿夭逝黄泉路。
第十七回 大观园试才题对额 怡红院迷路探春
大观园试才题对额，怡红院迷路探春。
第十八回 贾宝玉初试雨云情 刘姥姥二进荣国府
刘姥姥二进荣国府，受到贾母和凤姐的款待。
第十九回 情切切良宵花解语 意绵绵静日玉生香
宝玉和黛玉互诉衷肠，袭人以赎身的方式劝诫宝玉。
第二十回 王熙凤正言弹妒意 林黛玉俏语谑娇音
王熙凤正言弹妒意，林黛玉俏语谑娇音。
第二十一回 贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏
袭人娇嗔箴宝玉，平儿软语救贾琏。
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