张衡地动仪，又称候风地动仪，是中国东汉时期科学家张衡发明的一种地震监测仪器。张衡（78-139年），字平子，是东汉时期杰出的天文学家、数学家、发明家、地理学家和文学家，被誉为“木圣”或“科圣”。
发明背景
张衡生活在地震频发的东汉时代，他深感地震给人民带来的灾难，决心发明一种能够提前感知地震的仪器，以减轻地震带来的损失。经过多年的研究和试验，张衡终于在公元132年（阳嘉元年）成功研制出世界上第一架地震仪——候风地动仪。
外观构造
地动仪用精铜铸成，形状像一只酒樽，顶盖突起，周围镶有八条龙，每条龙嘴里都含着一颗铜丸。每个龙头的下方都有一只蟾蜍，张着嘴巴对准龙嘴。
工作原理
地动仪利用力学上的惯性原理。当某个方向发生地震时，地震波传播过来，地动仪相应方向的龙口中所含铜珠便会因震动而落入蟾蜍口中，由此便可测出发生地震的方向。
历史意义
张衡地动仪的发明，比西方第一台地震仪早了约1700多年。这一发明不仅展示了古代中国在科学技术领域的卓越成就，而且在世界地震监测史上具有重要地位。尽管地动仪的功能尚只限于测知震中的大概方位，但它为后来的地震学研究奠定了重要基础。
文献记载
关于地动仪的记载主要见于《后汉书·张衡列传》和《后汉书·五行志》。这些文献详细描述了地动仪的结构、工作原理和实际应用。
现代影响
张衡地动仪作为中国古代科技发明的典范，一直受到广泛关注和研究。它不仅是中国古代科学的骄傲，也是全人类的共同财富。尽管现代地震监测技术已经非常先进，但张衡地动仪在科学史上的地位和影响力依然不可磨灭。
总结
张衡地动仪是中国古代科学技术的杰出代表，其发明和应用不仅展示了古代中国的智慧和创造力，而且为人类的地震监测和减灾事业作出了重要贡献。